Souvenirs d'Elsa Keboerlé

Elsa Koeberlé, née à Strasbourg le 2 août 1881 et morte à Avignon le 14 juillet 1950, est une poétesse et artiste-peintre alsacienne. Elle est notamment l'auteure de poèmes signés sous le pseudonyme Sybil O’Santry. Elle a été inhumée à la chapelle Notre-Dame de Selvezet du fort Saint-André.

Issue d'un milieu aisé, fille du chirurgien et professeur de médecine Eugène Koeberlé et de Jeanne Clémentine Henriet de trente ans sa cadette, elle se consacre très jeune à la poésie et participe à la Revue alsacienne illustrée (Elsässische Rundschau) avec Pierre Bucher. Elle quitte l'Alsace en 1914, puis rencontre Génia Lioubow avec qui elle partage sa vie, d'abord à Paris, puis à Villeneuve-lès-Avignon (Gard) où elle réside de 1916 jusqu'à la fin de sa vie. Ensemble les deux amies se passionnent pour la rénovation de l'abbaye Saint-André qui devient le cadre de leur existence1. Elsa Koeberlé se consacre alors à la peinture et reçoit ou entretient des correspondances avec des personnalités du monde des lettres et des arts.

Pendant la Grande mondiale, Elsa fuit Strasbourg sans son père et part à Paris retrouver une connaissance qui se nomme Génia Lioubow avec qui elle entretenait une correspondance épistolaire. Elle fréquente ainsi de nouveaux milieux culturels. Ensemble, elles s'occupent d’œuvres de bienfaisance alsaciennes. À la fin de l'année 1915, elles quittent Paris en direction du Sud de la France dans le Grand Hôtel des Lecques à Saint-Cyr-sur-Mer. A leur arrivée, Elsa fait la connaissance d'un peintre et collectionneur français Gustave Fayet et ils se découvrent des intérêts artistiques et des amis communs.

En 1916, les deux femmes emménagent à l'abbaye de Saint-André à Villeneuve-lès-Avignon, acquise par son ami Gustave Fayeʈ2. Ce cadre de verdure offre une magnifique vue sur le Rhône. Dans ce lieu à rénover, les demoiselles dessinent et peignent avec originalité l'abbaye avec des procédés inspirés des primitifs3.

À la mort de son amie Génia, elle obtient l'autorisation auprès du gendre de son ami Gustave Fayet, le ministre plénipotentiaire Paul Bacou de l'enterrer dans les jardins de l'abbaye. Six ans après, elle meurt le 14 juillet 1950.

Elsa Koeberlé rencontra le couple Libert en 1947. Elle devint très proche de Jean-Claude et Yvette.

Elsa Koeberlé dans le jardin de l'Abbaye Saint André en compagnie d'Yvette.

Sur la terrasse de la maison de Villeneuve.

Al'heure du café...